João Neutzling Jr.
Economista, bacharel em Direito, mestre em Educação, auditor estadual, professor e pesquisador
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Poucas pessoas se dedicaram a uma missão com tanta perseverança, paixão e profunda fé cristã como o presbítero Claudio Neutzling, lembrado por todos por sua atividade religiosa como evangelizador na Diocese de Pelotas e docente universitário de Teologia e Filosofia.

Nascido em 11 de agosto de 1942 em São João da Reserva, região rural de São Lourenço do Sul, era bisneto de Peter Neutzling, um dos 87 imigrantes alemães que chegaram em 1858 em São Lourenço do Sul. Foram trazidos pelo colonizador Jacob Rheingantz. Junto vieram imigrantes de famílias como Schaefer, Zibell, Helling, Wulf, Prietsch, Schroder, Peil, Link, entre outros, provenientes da Pomerânia, Prússia, Renânia-Palatinado, Saxônia, Hamburgo e outras regiões.

Em 1968 Cláudio formou-se em Teologia no Seminário de Viamão. Também era graduado em Filosofia e Pedagogia. Foi ordenado presbítero em 1969. A partir de 1975, fez curso de mestrado em Filosofia na Universidade Gregoriana de Roma (fundada em 1551), na Itália. Em 1984, concluiu o curso de doutorado em Filosofia com uma tese sobre a obra de John Dewey (1859-1952). Foi agraciado com Summa cun laude (com a maior das honras, em latim) pela excelência de seu trabalho. Em 1969, foi ordenado sacerdote também em São Lourenço do Sul, ministério conferido por Dom Antônio Zattera. Sua missão de ordenação religiosa era: "Torno-me presbítero da Igreja para servir à comunidade e estimular a fraternidade baseada na justiça".

Exerceu inúmeras atividades religiosas. Foi secretário do bispo auxiliar Dom Jayme Chemello. Organizou a Igreja da Comunidade Cristo Libertador e Comunidade da Trindade, ambas na Cohab Tablada, e do Espírito Santo, no bairro Santos Dumont. Trabalhou na Paróquia Nossa Senhora da Luz e na Comunidade Cristo Salvador, no bairro Pestano. Organizou a Comunidade Nossa Senhora dos Navegantes e trabalhou na Paróquia Santo Cura D'Ars. Entre outras.

Foi professor de Religião no Colégio São José. Foi professor de Estudos Religiosos e de Filosofia na Universidade Católica de Pelotas. Trabalhou como professor no Instituto de Teologia Paulo VI e, em 1990, foi aprovado em concurso público para professor de Filosofia na Universidade Federal de Pelotas.

Sua biblioteca particular era um assombro, com mais de cinco mil volumes, incluindo obras de filosofia, educação, história e teologia. Gostava muito de conversar, falava da família, do trabalho na área rural, de suas viagens e da época em que morou na Europa como doutorando. Participava de vários eventos sociais das comunidades religiosas das quais integrava. Falava alemão, italiano, latim, além de outros idiomas.

Em 30 de maio de 2002, recebeu da Câmara de Vereadores o título de Cidadão Pelotense por iniciativa do vereador Milton Martins (PT), em solenidade pública no Clube Diamantinos. Em sua homenagem, há uma rua Presbítero Claudio Neutzling, no bairro Três Vendas, em Pelotas.